Milliyetçi Hareket Partisi (MHP) Genel Başkanı Devlet Bahçeli, Leman dergisinin yayımladığı karikatürle ilgili sert bir açıklama yaptı. Üzerine basılan karikatürü “iğrenç” olarak nitelendiren Bahçeli, bu tür saldırıların devletin ve milletin değerlerine karşı bir provokasyon olduğunu ifade etti. Konuya dair düzenlediği basın toplantısında, sanat ve mizah kavramlarının belirli sınırlar içerisinde kalması gerektiğini vurguladı. Bahçeli, "Yaratıcı dergilerin bu tür iğrenç saldırılarla hedef alınması kabul edilemez" dedi.
Mizahın toplumları bir araya getiren önemli bir sanat dalı olduğunu belirten Bahçeli, Leman dergisi gibi bazı yayınların bu sanat dalını suiistimal ettiğini ifade etti. Mizah ve eleştiri kavramlarının çok yönlü ve özgür olduğu düşünülebilir, ancak bu özgürlüğün başka değerlere saldırmak için kullanılmasının son derece yanlıştır. Yalnızca Leman dergisi değil, benzer şekilde hareket eden diğer yayın organlarının da, toplum içerisinde kutuplaşmaya sebep olan bu tür içeriklere imza atmaları, Bahçeli'nin dikkat çektiği bir diğer noktayı oluşturuyor. Bu durumda devletin gözünde sanat ve edebiyatın ne denli önemli olduğunu hatırlamak gerektiğinin altını çizdi.
Leman dergisinin karikatürü, sosyal medyada birçok kullanıcı tarafından paylaşılarak geniş bir kitleye ulaştı. Bahçeli'nin tepkisi, sadece bir siyasi liderin düşüncesinden öte, toplumun birçok kesiminden gelen eleştirilerin bir yansıması oldu. Toplumda bu tür mizahi yaklaşımlara karşı artan bir rahatsızlık söz konusu iken, Bahçeli'nin bu çıkışı, adeta bu rahatsızlıkların yansıtılmasında bir araç görevi gördü. Bahçeli, “Bu tablo, toplumun farklı kesimlerini birbirine düşman etmeye yönelik bir çalışmadır” diyerek, bu tür yayınların düşünce özgürlüğü kapsamında değerlendirilemeyeceğini açıkladı.
Bu tür olayların, birlik ve beraberlik ruhunu zedeleyen unsurlar olarak değerlendirilmesi gerektiğini belirten Bahçeli, “Milletimizin değerleri, bir avuç insanın gazete sayfalarında alayca hedef alacağı unsurlar değildir” dedi. Bahçeli'nin açıklaması sonrası birçok siyasi lider ve toplumsal figür de benzer görüşleri dile getirerek bu tür karikatürlerin art niyetli olduğunu vurguladılar. Bahçeli'nin resmi sosyal medya hesapları üzerinden yaptığı bu açıklamalar, toplumsal bir etkiden öte, siyasi bir duruş sergiledi. Leman dergisinin karikatürüne karşı duyulan tepkiler, yalnızca MHP destekçileriyle sınırlı kalmayıp, farklı görünümlerle kendini gösterdi. Bu tür unsurlar karşısında birlik olunması gerektiği mesajı, Bahçeli'nin açıklamasında sıkça vurgulandı.Devlet Bahçeli’nin sert yaklaşımı, karikatürün ötesinde bir siyasi durumun da habercisi. Türkiye'deki sanat ortamında, mizahın nerede başlayıp nerede bittiği konusunda ciddi tartışmalar yaşanırken, Bahçeli'nin açıklamaları, bu tartışmalara yeni bir boyut ekledi. Halkın genelinde yaşanan rahatsızlık, esasen sanatçılara düşen sürekli bir sorumluluğun da altını çizebilir. Sonuç olarak, Leman dergisi ve benzeri yayınların tarzlarından kaynaklı eleştirilerin yanı sıra, toplumda yarattıkları yankı, Bahçeli’nin açıklamasının ne denli önemli olduğunu kanıtlamakla kalmıyor, aynı zamanda bahsedilen konuların çok daha derin ve göz önünde bir mesele olduğunu da gözler önüne seriyor. Bu tür olayların toplum ve siyaset üzerindeki etkileri, ilerleyen dönemlerde daha fazla sorgulanacak gibi görünüyor.